美星バーガーを食べに！、行ったわけではないのだけど・・・

久しぶりの平日休み。

チネくんと連絡を取って、どっか走りに行こうと画策した。ただ、なかなかいいな、と思える行き先もなく、あれこれやりとりを重ねた。結果、美星町に上ろうということになった。何度か車では行ったことはあるが、自転車で行くのは初めてなので、楽しみ半分、上りがどうだったかな？という不安半分で場所を決定した。チネくんによると一時間半程度でつくのでは？ということだったが、イメージ的には車でもそれくらいかかっていたのではないかと・・・。ただ、帰りはそんなに急がなかったので、まあいいか、と。

9時にショップへ集合してすぐに出発した。まずは神辺と井原を抜け、芳井町へ向かう。この辺りの道は途中で少しアップダウンはあるものの、ほぼ平坦と言っていい。道をよく知っているチネくんが先導し、たまに私が牽いて気持ちよく走った。

ここのところチネくんは夏バテ気味で、特に湿気の多い今時分は息をするのが苦しくなって絶不調なんだとか。そうは言いながらも、平坦区間ではお互いにペースを上げず、でもまあまあのペースで巡航し、後に控える上りに備えた。

天気は曇り。陽は当たらないのでいいが、その分湿気が多い。これまでなら走っていれば乾いていった汗も肌にとどまり、一定時間を空けて滴り落ちてくる。いつの間にか、こんな季節になったな、と。

井原で左折し、芳井町方面へ向かう道へ入った。以前車で美星町へ出かけたり、弥高山へキャンプへ出かけた時によく通った道である。せっかくアミティもあるので、また弥高山へも行ってみたいな、と思った。

そして、川沿いから右折していよいよ山道へ。上りがはじまった。はじめは気づかない程度の1〜2%から入り、その後3〜4%。そしてこれも気づかないうちに、5%を交え、8%程度もチラホラといったプロフィールの上りである。

この区間、微妙な勾配であったこともあり、気持ちよさにかまけて少し上げ気味で突入してしまった。でも、自分で思っていたよりも上れる。それが楽しくてペースダウンできない。斜度も段々と上がるが、スピードこそ下がるものの、出力はキープできていた。もちろん今回も重めのギアを踏んだ。楽しさと焼け付くような太ももの感覚の狭間で辛くも楽しいひと時をあじわっていると、後ろについていたはずのチネくんの気配が消えた。でも後ろは振り返らない。この上りで出し切るのが、いつの間にかその時の目標になっていた。とにかく出力を落とさないように集中して上る。

そろそろ上り終えるかな？という頃、後ろを振り返ってみると、遠くにチネくんの姿が見えた。終盤は私も残りがどれくらい続くのかが検討つかない状態だったので、長持ちしそうな出力キープに切り替えて乗り切った。

そして、美星町方面への標識に従い右折。その後はチネくんとしゃべりながらの登坂。まあ、軽めに回しながら楽に上ること数分。

で、

道に迷った。